甲壳素由壳寡糖链组成,壳寡糖链作为信号分子分布在细胞膜表面上,在细胞间具有辨别信息,传递信息等特殊功能。壳寡糖链直接参与生物体受精、发育、分化、免疫、神经系统的识别与调控,被称为“细胞的天线”,是一类调控基因表达的重要信号分子,参与细胞抗老化、癌变等过程,对人体的生老病死起着调控作用。